Þegar Elliðaárstöð fagnaði 30 ára afmæli sínu árið 1951 hófst merkilegt verkefni sem hefur haft varanleg áhrif á Elliðaárdalinn. Að frumkvæði starfsfólks Rafmagnsveitu Reykjavíkur var ráðist í umfangsmikið skógræktar- og uppgræðslustarf í Elliðaárhólma, þar sem þá var að mestu hrjóstrugur melur og gróður lítill.
Verkefnið endurspeglaði framsýni og umhyggju fyrir umhverfinu. Starfsfólkið taldi mikilvægt að gefa eitthvað til baka til náttúrunnar eftir að hafa fengið að nýta kraft Elliðaánna til raforkuframleiðslu. Á þessum tíma voru laugardagar enn vinnudagar en í tilefni af afmælinu fékk starfsfólkið laugardagsfrí til að taka þátt í gróðursetningunni.
Með plöntur, nesti og góða skapið að vopni hélt hópurinn út í hólmann. Sumir höfðu meira að segja með sér pela til að lífga upp á stemninguna. Kannski hefur það haft einhver áhrif á skipulagið því trén voru ekki gróðursett í beinum línum eins og oft tíðkast. Næst þegar gengið er um stíga Elliðaárdalsins er vert að taka eftir náttúrulegu yfirliti skógarins.
Dagurinn snerist þó ekki eingöngu um vinnu. Þegar gróðursetningunni lauk var haldið harmonikkuball á torfunni þar sem afmæli rafstöðvarinnar var fagnað með söng, dansi og samveru.
Þessi fyrsti skógræktardagur markaði upphaf áralangrar hefðar. Skógræktarferðir voru haldnar árlega og smám saman tók landslagið breytingum. Þar sem áður var hrjóstrugur hólmi reis gróskumikill skógur sem varð hluti af þeirri náttúruperlu sem Elliðaárdalurinn er í dag.
Árið 1972 tók Skógræktarfélag Reykjavíkur við umsjón trjágróðurs í dalnum og hefur áfram unnið að ræktun og vernd svæðisins. Árangurinn er áberandi. Við úttekt árið 2004 fundust þar 320 tegundir háplantna og um 30 fuglategundir verpa reglulega á svæðinu.
